由電腦化控制飛機不啻為F-86D與眾不同處,其更是第一架單以空對空火箭取代機槍或機炮的戰鬥機,該機在鼻輪艙後的機腹下裝置一個可伸縮的火箭莢艙,可裝載24枚2.75吋摺翼空用火箭(FFAR:Folding Fin Aircraft Rockets)。在動力方面則換裝了推力7,500磅附後燃器的J47-GE-17發動機;由於使用新引擎及E-3火控系統、AN/APG-36搜索雷達,整個機身也必須重新設計。F-86D的機身較之前的軍刀機更長、更寬,機首也裝置了雷達鼻錐,而將進氣口改在鼻錐下方,由於此項改變,使F-86D的機首看起來更像狗臉,因而獲得「軍刀猛犬」(Sabre Dog)的稱號!同時座艙罩也改為向上後掀式,取代以前軍刀機的後推滑動式開啟。